Un système de canaux primaires est un système de distribution d’eau à ciel ouvert qui permet de transférer de l’eau d’un barrage-réservoir à diverses prises qui délivrent de l’eau à des groupes d’utilisateurs connectés à des canaux secondaires ou tertiaires.

La modélisation hydraulique de ce type de réseau nécessite la prise en compte de la topographie réelle des canaux, c’est-à-dire d’une part la topologie du réseau et d’autre part la description de la géométrie du chenal d’écoulement. L’unité 1 est chargée de gérer tous les éléments topographiques nécessaires à l’ensemble du modèle.