La géométrie d’un bief est déterminée par les profils en travers caractéristiques de la forme et du volume du canal. Les cotes sont repérées par rapport à un repère unique pour permettre les calculs des pentes locales. Les profils en travers sont repérés suivant l’abscisse curviligne du canal (abscisse en long).

En général, on choisit comme origine le barrage réservoir d’alimentation et comme orientation le sens de l’écoulement. Si le modèle est maillé ou ramifié on a besoin de plusieurs abscisses en long pour l’ensemble du modèle.

Les sections en travers peuvent être définies de 3 manières différentes : abscisses-cotes, largeurs-cotes et paramétrées. Le type de description peut varier d’une section de donnée à l’autre à l’intérieur d’un bief.