Une autre manière de décrire une section en travers est de décrire pour chaque cote la largeur de la section.

Il suffit donc d’introduire les couples (Zi, Li). On peut commencer à partir du point 1 (largeurs cotes décroissantes) ou du point 4 (largeurs cotes croissantes). Cette solution est en général adoptée quand on n’a pas de relevé précis de la section ou si la section est symétrique.

Si l’on introduit la section en travers en largeur-cote, on ne tient pas compte de la dissymétrie de la section. Le périmètre mouillé est calculé en considérant la section comme symétrique. Le seul moyen de prendre en compte la dissymétrie d’une section est de l’introduire en abscisse-cote. Une section fermée peut être introduite en largeur-cote, dans ce cas la largeur L1 de notre schéma serait nulle.