Le choix des biefs est principalement lié aux contraintes hydrauliques. Pour permettre à l’utilisateur de visualiser simplement certaines parties du canal qu’il veut traiter ensemble, on permet de regrouper les biefs par branche. Une branche est donc un ensemble de biefs chaînés les uns aux autres en série.

Si le réseau n’est ni ramifié (i.e. sans confluences) ni maillés (i.e. sans diffluences) le découpage en biefs et branches se réduit à un schéma plus simple.